Ser du den rostiga klippan och hålet i berget på andra sidan? Är det ingången ner till underjorden? Nej då, hålet går inte alls så långt ner. Det är ingången till Herkulesgruvan.

Det är familjen Herkules som äger marken och som gett sitt namn till gruvan. Släkten finns kvar i Västerede, byn som ligger i sluttningen ovanför klippan.

Gruvhålet, som är cirka fyra meter djupt, är stängt för besök. Det finns risk att stora block rasar ner.

Silver skulle ge guld

Det var på 1920-talet som Herkulesgruvan startades. När första världskriget var slut blev det en stor efterfrågan på många olika varor och priserna steg väldigt mycket. Det blev ekonomiskt tufft för många. Det hade ryktats länge om att det fanns silver i trakten. Familjen ville se om de kunde hitta det här, för att hitta ett nytt sätt att tjäna pengar. De fann inget silver men hittade grafit. Tyvärr var kvaliteten på grafiten dålig. Den var inte värd att bryta. Därför blev det aldrig en gruva här utan bara en skärpning – ett hål i berget där man letat efter malm.

Många sökte efter rikedomar

I Ragundadalen finns det många skärpningar. Vissa är bara ett hål i marken. Vid andra finns varphögen kvar. Varp kallas det värdelösa material man grävde upp när man letade brytvärd malm. Så här ser det ut på många platser i Sverige. Sverige är ett land med en lång och rik gruvhistoria.

Rik på gruvor

Det har funnits nästan 3 000 gruvor i Sverige. Falu koppargruva var Sveriges första stora gruva. Den startade på 900-talet. Och lades ner år 1992. Då hade man brutit koppar där i över tusen år! På 1600-talet kom två tredjedelar av all koppar i världen från Falun.

Moderna tider

Vårt samhälle och vår livsstil har förändrats. Vi behöver mycket energi och vi vill kunna lagra den. För det behövs stora mängder av särskilda metaller och mineraler. De är sällsynta och det är många som letar efter dem just nu, både i Sverige och i världen. De behövs för att kunna bygga både vindkraftverk och solceller. Moderna batterier innehåller också de här ämnena. Företag letar även efter uran som behövs till kärnkraftverken.

Dags att leta igen?

Grafit är ett mineral som är eftertraktat idag. Just det mineral som hittades i Herkulesgruvan. Hur skulle landskapet och samhället förändras om tillräckligt mycket grafit skulle hittas här i Ragundadalen så det blev värt att bryta?

Digging for riches

Can you see the rusty cliff and the cave on the other side? Is it an entrance to the underworld? No, the tunnel doesn’t go very far. It is the entrance to the Herkules Mine.

The Herkules family own the land and named the mine. The family still live in Västerede, a village on the hill above the cliff.

The mine tunnel, which is about four metres deep, is closed. There is a risk that big rocks will fall off.

Silver would provide gold

The Herkules Mine started in the 1920s. After World War One there was great demand for many goods, and prices rose quickly. Many people had financial problems. There had long been rumours that silver could be found here. The family wanted to try and discover it, as a new way of making money. There was no silver, but they did find graphite. Unfortunately, it was poor quality and not worth mining. So there is no mine, just a hole in the rock where they had looked for ore.

Many fortune seekers

There were many shallow quarries around Ragunda. Some are just a hole in the ground. Piles of tailings are left at others. Tailings are the worthless material that was dug out when people searched for valuable ore. Many places in Sweden look like this. It is a country with a long and rich mining history. Sweden has had almost 3,000 mines.

Modern times

Society and our lifestyles have changed. We need a great deal of energy and ways to store it. Huge amounts of special metals and minerals are needed for this. They are hard to find and many people are prospecting for them, both in Sweden and around the world. They are necessary for building wind turbines and solar cells. Modern batteries also contain these substances. Companies are also looking for uranium, which is needed for nuclear power plants.

Time to search again?

Graphite is a mineral that is in great demand. This is the mineral that was found in the Herkules Mine. How would this landscape and community change if enough graphite was found around Ragunda to make it worth mining?

Siehst du die rostige Klippe und das Loch im Fels auf der anderen Seite? Ist das der Eingang zur Unterwelt?

Oh nein, das Loch geht nicht so weit hinunter. Es ist der Eingang zur Herkulesgrube. Die Familie Herkules ist Grundbesitzerin hier und hat der Grube ihren Namen gegeben. Die Familie Herkules lebt immer noch in Västerede, im Dorf, das am Hang über dieser Klippe liegt.

Das cirka vier Meter tiefe Grubenloch ist geschlossen. Es besteht die Gefahr, dass große Steinblöcke herunterfallen.

Silber sollte Gold geben …

Die Herkulesgrube wurde in den 1920er Jahren angelegt. Nach dem Ersten Weltkrieg stieg die Nachfrage für viele Waren, und die Preise stiegen stark. Das brachte viele Menschen in finanzielle Schwierigkeiten. Schon lange vermutete man Silbervorkommen in der Gegend. Die Familie Herkules wollte sehen, ob sie hier fündig werden konnte, um eine neue Geldquelle zu erschließen.

Silber fanden sie nicht, dafür aber Graphit. Doch leider war die Qualität schlecht. Der Abbau lohnte sich nicht. Deshalb wurde aus der Grube nicht mehr als eine Schürfung – ein Loch im Fels, wo man nach Erz gesucht hat.

Viele suchten nach Reichtum

Im Ragunda-Tal gibt es viele Schürfungen. Einige sind nur ein Loch im Boden. Bei anderen liegt noch eine Halde mit taubem Gestein. Als „taubes Gestein“ bezeichnet man wertloses Material, das bei der Suche nach abbauwürdigem Erz anfällt. So sieht es in Schweden vielerorts aus. Schweden hat eine lange und reiche Bergwerksgeschichte. In Schweden hat es fast 3000 aktive Gruben gegeben.

Moderne Zeiten

Unsere Gesellschaft und unser Lebensstil haben sich verändert. Wir brauchen viel Energie, und wir wollen sie speichern können. Dazu benötigen wir große Mengen von speziellen Metallen und Mineralien. Sie sind selten, und es wird heute intensiv nach ihnen gesucht, in Schweden und auch anderswo auf der Welt. Man braucht sie, um Windturbinen und Solarzellen zu bauen. Auch moderne Batterien und Akkus enthalten diese Stoffe. Außerdem wird nach Uran gesucht, das für Kernkraftwerke benötigt wird.

Zeit für einen neuen Versuch?

Graphit ist eines der Minerale, das heute wieder gefragt ist. Genau das, was in der Herkulesgrube gefunden wurde. Wie würden sich Land und Leute verändern, wenn man hochwertigen Graphit hier im Ragunda-Tal finden würde?

Text och illustrationer är publicerade med tillstånd av Länsstyrelsen Jämtlands län.

Illustration – millustration.se.